被監禁的靈。一個囚牢的歷史。
但我們既在我們受捆的律法上死了，現今(故此)就脫離(那)律法，叫我們按靈的新樣服事，而不是按儀文的(字句的)舊樣。(羅7:6直譯)
基督教歷史，從使徒時代末期開始，就是一個囚牢的歷史。不是字面上物質上的囚牢，儘管真實的囚牢不在少數；而是因著人持守在他的痼習(墮落的-舊人)裡而帶進的捆綁。 許多次聖靈掙脫束縛有了突破，以一個又新又自由的方向方式運行，而這種 "方式" 卻被人所控制， 並且結晶成一種 "形式"，成為另一個 "儀式"、信條、組織、宗派、教派、秩序、團體...等等！不變的結果是，聖靈的自由運行和生命活力被其拉入或被迫進入了框架，牢籠，以致受束縛，甚至被殺死。每次我們試圖用文字或其它方式表達神聖的事物時，我們都會立即限制它，當這種表達或方式成為 "既定的" 和 "公認的"公式 時，我們實際上已經給聖靈戴上了枷鎖。神賜給了異象，而每一個神所賜給的異像都有無限的潛力；但很快的，這個異象就被那些 -從未在聖靈裡擁有過的人，掌握了；以實各谷 Eshcol (申1:24) 的新鮮葡萄在他們手中變成了乾葡萄。許多在屬天的國裡的鮮活果實都遭受了這種痛苦，變得枯乾、萎縮和無用的...。
每當聖靈有一個新的開始，在一些先知、傳承者、遵從者或信徒，裡面生出了火熱之後，很快的，就建立了世俗的組織，並將起始的異象囚禁在傳統中。因此，"聖靈的聲音" 成了 "信條"；"屬天的異象" 成了 "屬地的機構"；"聖靈的運行" 成為一項 "工作"，它必須靠人的力量來持續運作，並靠著人的 "智慧創新" 來維持。
遲早，任何對 "公認的" 和 "傳統的" 信仰或真理或 "實行慣例" ，真正的或看似的背離或偏離，都將會視為異端，而且遭到強烈懷疑、壓制和排斥。在許多時候，開頭是一種屬靈的能力，並產生一個活的生機體，彰顯了神真正想要的東西，而他所生的東西，現在已經成為下一代必須支撐，並且努力繼續往前的課題。這件事已經發展出一種自身利益，它會與任何干擾它的人或事物發生衝突，或是看起來是這樣。聖靈已經成為制度或系統的囚徒，人們在屬靈上已經受到了限制。
為什麼這一切是如此真實，導致緊張、分裂、嫉妒、競爭，甚至是經常欺騙？而且，如果有任何補救措施，它是什麼？
答案是誠實——如果代價高昂——面對這個基本問題：為什麼我在這裡？我是否客觀地介入某件事？是不是某種已經形成的東西以一種 "訴求"、一種 "論據"、一種 "需要" 呈現在我面前？它到底是什麼東西？ 或者是，聖靈打開了我的心眼，給了我一個屬天的異象，一面讓我哭喊 "我有禍了"，另一面讓我回應 "我在這裡"？這是生命的危機嗎？我所接受的是一個 "教義"、一個 "真相"、一個 "工作"、一個 "事業"？我是否處在生命的源頭？是來自天上的、明確的、壓倒性的 "領悟" 嗎？我接受順從聽命的立場是什麼？一言以蔽之，我的禁錮是外在制度或秩序的禁錮，還是聖靈的 "奴僕"？使徒保羅，尤其特別表明，從前的束縛或監禁甚至可以是聖經中的內容，這就是他所說的 "字句"，而聖經 - 在這個意義上 - 可以是 "死亡"； "字句殺死人"（林後 3:6)。這並不是說我們可以沒有話語，就會擁有聖靈和生命；但肯定會反過來。
我們和一切的事物，都應持續與起初原有的生命保持接觸，這一點極其重要。生命的傳承和延續不是屬基督教會的、慣例傳統的，也不是人的選擇和決定；當然更不是政策方針、權宜之計或擔憂害怕。它是恩膏——受膏抹的眼睛、耳朵、手和腳。它是裡面深處骨子裏的火焰，不是一同作工、組織關係、目標信念上的責任或義務。
聖靈已經開始了我們的路線和立場。一路上都必須考量到並順從聖靈。聖靈一定會在任何可能限制祂自由的事情上進行對抗；如果祂在我們裡面，祂也會讓我們成為這樣的反抗者。但這並不意味著所有的反抗和爭取所謂的 "自由" 都是出於聖靈。這只是意味著我們在天然的領域被破碎，我們為著自己設想而爭戰的能力被祂剝奪了。
聖靈的被囚禁，成了問題的所在，或者還有其他或特別的問題。它必須付出極大的代價，因為聖靈在我們裡面做了深刻而激烈的事——"我在這裡；我無能為力。求主幫助。"
by T.Austin-Sparks, from:THE SPIRIT IN PRISON, Editor's Letters, March-April 1961
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